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说。忠兴当下雇用他们并给予每人两百石的年俸。他们六人的名字是：
内海孙兵卫、安积小四郎
香山半平太、船曳圶右卫门
井户龟右卫门、木南加贺右卫门
他们为人正派，在细川家成为人人夸赞的家臣。因为表现不错，细川家对外宣称：
“要想雇用牢人，新免家人最好。”
就这样因为他们六人的关系，前来投靠的新免牢人越来越多。细川家将这群新免武士归属在首席家老长冈佐渡旗下。之后长冈佐渡成为武藏的支持者，则是因为以下的情事。
二
武藏人在江户。
江户没甚么朋友的他，唯一能投靠的就是细川家江户官邸，里面有许多同乡的友人。
前面提到的六人众之一──孙兵卫──也来到了江户。孙兵卫尤其善待武藏，每次见他来都说：
“你来官邸就像是回到老家一样。咱们新免家身上留著同样的血，决不会亏待你的。”
除了孙兵卫外，其他新免徒众也很看好武藏的名声。在他们这群新免徒众之中能出一位像武藏这么利害的武术家，也等于提高了新免家整体的武名，所有人与有荣焉。
“你不知道因为你，我们多有面子呀！”
孙兵卫常这么说。当然孙兵卫他们在官邸里也常夸耀武藏的功夫，他们说：
“我们同乡的宫本武藏是日本第一。”
这种说法当然也会跟佐佐木小次郎的存在有所抵触。因为小次郎在小仓刚当上武术指导，他的风评也是：
“日本第一”。
事实上，小次郎在九州已无敌手，北从筑前南到萨摩都被小次郎的剑术所制服。甚至小次郎自己也说天下剑坛概臣服他的剑下，
──我乃天下第一是也。
关于这一点，新免徒众不禁大声嘲笑说：
“哪里比得上武藏。”
这种说法日嚣尘上，在细川家中也不时有人拿佐佐木小次郎和宫本武藏进行比较，连在城里的首席长老长冈佐渡也开口问：
“到底他们两人谁比较厉害呢？”
佐渡既然统领新免徒众，自然也看好武藏（虽然两人并未见过）。
可是武藏本人对这个话题却毫无兴趣。
（打败一个已经受雇于大名的人，有甚么意义呢？）
武藏完全没有出仕于像细川家这种程度的大名手下。他的世俗性愿望还要更高远，常常内海孙兵卫提起说：
“怎么样？要不要受雇于我的东家？能不能成不知道，我愿意帮你说说看。”
武藏不为所动也不置可否。既然他对出仕的想法如此，这时候如果和佐佐木小次郎比试，岂不被当做想求官，他当然是不愿意的。
可是内海孙兵卫等人却很期待武藏能打倒小次郎。一方面可以让新免家武士的名声更上一层楼，另外一个不成文的理由，则是同乡意识使然吧。
这个时期约是庆长十几年左右吧，大坂还有秀赖在。换句话说，大坂阵战役（译注：庆长十九─二十年，一六一四─一六一五，江户幕府击溃丰臣家之战役）几年后才会发生。江户虽然贵称为府，但仍有许多地方还未开发，感觉只是：
“武州丰岛郡江户”。
当然江户城的城域还在持续扩展当中，各大名兴建的官邸也日渐丰富了其景观。
细川家的江户官邸位于和田仓门的护城河内侧，此时规模还没有日后的壮大。
武藏经常会进官邸看同乡。有一天他去拜访内海孙兵卫，对方立刻抓著他说：
“哎呀，武藏，等你好久了。有件好事要告诉你。”
原来是首席家老长冈佐渡要从九州前来江户。
“你们一定要见见，我来安排。”
孙兵卫说。武藏觉得有些困扰，但内海孙兵卫十分热切地表示：
“佐渡大人也说要见你。我一向不忘在他面前提起你，这是个难得的机会。”
“嗯……这个嘛……”
武藏丝毫不感兴趣，但孙兵卫不放过他。
“武藏，你听了会很惊讶。佐渡大人也知道令尊无二斋的大名，你们真是有缘分呀。”
武藏的表情稍微松动了一下。
事实上，各大名之中没有比长冈佐渡守康之更知名的武将了。武藏既然生在战国，当然会对这样的老将很有兴趣。
长冈的姓是受领自细川家的恩赐，原来的姓是松井。维新之后，他们家才又恢复姓松井。佐渡守的年纪约六十二、三岁。
出身不凡，原本就是足利家的幕臣，也是现在京都府下松井村的地方官。细川家隐退的老主人幽斋曾经也是足利将军身边的人，主从二人可说是同事。幽斋年轻时名藤孝，服务于足利义辉，义辉被杀后拥立义昭，为重建幕府而四处奔走。奔走期间，长冈（松井）佐渡表示：
“我事你为兄。”
帮助幽斋一跃成名。幽斋之后成为织田家大名，主从俩也先后当上家老。到了丰臣期，则是和上杉家的直江山城守、石田家的岛左近并称为：
“天下三家老”。
秀吉似乎也很欣赏佐渡的魅力，甚至说过：
“要不要成为我直属的大名？愿意的话，封给你石见半国。”
佐渡守当场予以拒绝，却反而使得个人受到的评价更高。从丰臣时期就是大名的家老，又被列为朝臣，官拜从五位下佐渡守。在细川家的俸禄为两万六千石，进入德川期的今天，幕府仍给予佐渡等同大名的待遇。他就是这样一号人物。而这样的佐渡说他知道武藏父亲无二斋。
“为甚么大人会知道呢？”
“这故事说来有趣了。”
宫本无二斋在足利将军家的二条御所表演武术时，当时在将军身边负责介绍的小军官就是佐渡。
“真的吗？”
“毕竟是很久远的往事了，大人说他记得不是很清楚。不过大人还说就是因为这样，感觉和你并不生份。”
孙兵卫一再力劝武藏和佐渡见面，武藏始终不肯答应。
“我考虑看看吧。”
因为和佐渡见了面，肯定会提起佐佐木的话题，结果一定会被要求：
──两人不妨比试一番吧！
大人都说话了，身为武术家断无拒绝的道理。武藏说要考虑，指的是这件事情。武藏的思虑已经想到这么远了。这种深思熟虑有时也会让他看起来像是奸诈之人。
对武藏而言，在他还未获得任何有关佐佐木小次郎的知识之前，他是不会轻易和佐渡见面的。有了知识再考虑对策，直到确信能“获胜”时，武藏才肯跟佐渡见面吧。
“对了。”
武藏装作若无其事地改变话题：
“那个姓佐佐木的学武之人，是个甚么样的男人呢？孙兵卫大人是否知道些甚么呢？”