第16章 (1/2)

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    无议会政府

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    下议院想剥夺国王和法庭的权力————查理一世对议会和舆论深恶痛绝————“民意至上”的思想————查理一世用强大的王权去对付下议院————理查德·韦斯顿、威廉·劳德和托马斯·温特沃斯爵士

    如果有人问查理一世是否有意践踏法律和宪政制度，他一定会说，他从来就没敢这样去想，并且事实上他在尽力维护法律的尊严。自都铎王朝以来，无论从理论方面还是从实践方面，英格兰的议会都只不过是国王的一个大型顾问团。国王才是政府的中枢，拥有号令天下的权力，其他机构都须围绕国王运转。现在，下议院的奋斗目标就是要取代国王的位置。下议院想通过掐断王室经济来源的方式迫使查理一世按照下议院的意志去管理国家；发现政府大臣有其认为的违法行为时，下议院还想取代查理一世惩处这些违法之人。因此，下议院想夺去的不只是国王的权力，还有法庭的权力。下议院之所以要这样做，是因为担心目前在英格兰深入人心的自由思想会被王室铲除。如果下议院成功了，以后诸如新闻出版或设坛布道之事就不由国王而由下议院说了算。

    因此，解散这样的议会查理一世自有道理。这届议会已经完成了递交《权利请愿书》的使命，查理一世如果有妙招能将英格兰人团结在他的周围，那么只须等待下一届议会表决通过其提议即可。但事实上，他根本就想不出什么妙招来。他不懂对手的观点可能蕴含着真理这一道理，也不知道自己的政策有可能会导致重大错误。更糟糕的是，即便他集所有智慧于一身，但如果代表国家利益的议会不支持他，他的统治地位也将岌岌可危。不过，他对此一无所知。查理一世不愿承认自己有抛开议会去统治国家的野心，就下令不允许任何人向他提出召集新一届议会的建议。随着岁月的流逝，他越来越认为议会简直就是英格兰宪政制度的累赘，而公众舆论则是需要控制的洪水猛兽。他认为自己是在效仿都铎王朝历代国王的做法，但实际上严重破坏了亨利七世至伊丽莎白一世统治时期流传下来的优良治国传统。他终日离群索居，只与少数亲信混在一起，与广大人民离心离德。坦诚亲民才能赢得人民的拥戴，才是治国理政的法宝，而这一切查理一世根本无法做到。

    实际上，亨利七世和伊丽莎白一世在位时已经默认了“民意至上”的思想。因此，由代表全体国民意志的下议院来公开行使国家权力的时代必将到来。查理一世统治时期实施的错误政策大大加速了这一进程。不过，可以肯定的是，如果依照约翰·艾略特爵士所提条件将最高权力完全移交给下议院，那么同样会产生暴政。亨利七世和伊丽莎白一世这两位君主都以乐于听取多方意见而闻名。他们在位时，其他地方先不说，至少在议会的会议大厅里人们是有言论自由的。下议院如果想取代国王行使国家权力，那么就必须保证人们在议会的大厅里外都能享有言论自由。议会如果追求国家权力的目的就是要享有某种宗教特权或政治特权，那么最终会沦为令人所不齿的专制机构。专职工作就是想方设法改变民意的王室顾问们也应该闭嘴了。1688年，英格兰议会争取最高权力的事业是崇高的。如果议会独享其所获权力，那么这份事业就不那么崇高了。不过，当时议会废除了出版审查制度，出台了宗教容忍令。言论自由和宗教自由可以防止议会走向专制，这就像中世纪民众有发动起义的自由一样，可以防止专制王权的产生。

    这些自由思想在今天已经为人们普遍接受，但在17世纪的英格兰很难得到王室的认可。查理一世及其大臣认为必须严厉抵制下议院的宗教暴行。不过，他们想到的办法是重新回到历史的老路上，用强大的专制王权去对付下议院。当然，他们会尽量为其专制行为找到法律上的依据。如果实在找不到，他们就会直接拿特权说事。他们的解释是，为了保护国家的安全，国王就应该拥有某些特权；只要法律上没有明文禁止，国王就可按自己的意愿行事。法官的任免由国王说了算；星室法庭和高等宗教事务法庭有罚款或监禁的判决权。在上述两个法庭上，议会是没有任何发言权的。因此，查理一世实际上已完全实现了独裁统治的目的。不过，查理一世自认为他的政府是合法的，而他本人也以优秀的守法者自居。

    查理一世在位时许多年间，英格兰的朝政实际上由理查德·韦斯顿[1]、威廉·劳德[2]和托马斯·温特沃斯爵士三个人把持。

    威廉·劳德

    三人之中，理查德·韦斯顿的地位最低。作为财政大臣，他与前任米德尔塞克斯伯爵莱昂内尔·克兰菲尔德一样，首先考虑的是经济问题。白金汉公爵乔治·维利尔斯的无度挥霍给英格兰政府留下了巨额债务，他只能竭尽所能去清偿这些债务。1628年议会通过的补贴办法帮他解决了大困难。1630年，他发现，所有年收入超过四十英镑的庄园主如果已不再是骑士，需要重新接受封号。但数以百计的庄园主忽视了这一程序，结果均被处以罚款。这些罚款... -->>

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