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里，像古画中的山峰？大学这一区见不到穷苦人。最近的杂货店与大杂院都在遥远的山下。
洗澡水还没放好。维伦妮嘉尖细的嗓子清楚传过来。
“好讨厌耶！”她咒骂着，“有这么多偷窥的家伙，我才不洗呢。不必，还是你先请吧。男士优先。”
琵琶没听见男孩子说什么，马来腔太重了，后半句又被哄笑声吞没了。
“查理，你跟他们一样坏，”维伦妮嘉嗔道，“还亏我们两个打仗的时候同甘共苦呢。”
眼看还有得等，琵琶将包袱放到桌上，解开了浴巾，把东西改挜进枕头套里。脚下一动，地板上的纸海就沙沙响。房间里两种截然不同的阶层存在使她怅惘。脚下的混乱无序嘲弄着上层的梦幻的和平，一排排的书，红色黑色、布面皮面书背上的烫金字，竟使上层的静止更深沉更甜蜜。她记得有堂课谢克佛教授讲到家徽：
“吉尔伯·王先生，让你选择的话，你会选什么家徽？”最后一句饱含讥诮，班上没有人没听懂。想到吉尔伯·王无端成了英国贵族，都笑了起来。
“狮子。”吉尔伯笑道。
哄堂大笑。就连讲台上的谢克佛都很难沉着一张脸。
“哪一种狮子？睡狮还是张牙舞爪的狮子？”末一句引了法文。
他解释了方才说的法国字，更是哄堂大笑。琵琶只觉得没听过这么好笑的笑话，因为对象是吉尔伯·王。吉尔伯是班上的极用功的学生，孜孜不倦，成绩比她还好，暑假就把下学年的教科书都读完了。教《李尔王》的讲师布朗利先生凑巧看见吉尔伯的书，勃然大怒，书上密密麻麻写着他查字典抄下的单字解释，有些被他扭曲了原意。
比比曾忿忿地问过琵琶：“你跟这个吉尔伯·王真的是朋友？”
“谁说的。”琵琶很诧异地说，“怎么了？”
“有人说你在跟他恋爱，他们觉得是大笑话。”
该琵琶悻悻然了，“我们根本连朋友都算不上。有时候上图书馆遇见他，会过来说几句话。还以为能从我这儿偷点什么招呢。”
“是别的男孩子就两样了。这个吉尔伯·王是他们说的书呆子。”比比轻声说最后三个字，她觉得是最下等的。
中国人不会在盾牌雕上睡狮。中国曾被讥诮为睡狮，这诬蔑压在每个人胸口上。吉尔伯没有第二个选择，圆脸涨红，低着头，钢边眼镜向下，嗫嚅着说：“张牙舞爪的狮子。”
又更哄堂大笑。琵琶笑得斜枕在桌子上，笑出眼泪来。
在这个房间里有一次上课，谢克佛教授问她最喜欢哪一个作家。
“赫胥黎。”她说。
他点了点头，顿了一顿方道：“典型的大学生品味。”
她很想问成人喜欢谁。找出答案的机会来了。她走向书架，拉出第一本她爱的书，奥斯卡·王尔德的《莎乐美》。她没见过由奥伯瑞·毕尔斯莱执笔的插画本，匆匆翻阅，找图片看。插画融合了小时候所知道的西方童话与现实，使她爱不释手。我要带回上海，走到哪带到哪，管保它平平安安的。我只带走图片，省空间。只带走图片，比较不像偷窃。她的意图应该很明显：能从战火中抢救多少文明就算多少。她先停下来细听。浴室水流声歇了。有人在洗澡。维伦妮嘉跟他们在楼梯口说话，比较靠近了，却看不见房间里。她心肠一硬，把图片一张张撕了下来。一只眼睛留意着敞开的门，草草将图片挜进枕头套里，平平地压在最上层。
她把书放回书架。突然地意兴阑珊，不愿再看别的书了。还得等多久？她这会儿就需要进浴室。可是即使洗澡的人出来了，她也不想问其他男孩子让她先进去。又该背着她哄笑了。正好给他们醒脾打牙。
白等这些时。她只得掩上了书房门，没关实了，像是有阵风吹的。在门后蹲下来，一层层纸页上沙沙的一阵雨声。做贼的偷完了东西往往还会撒一泡尿。眼下她与中国世世代代的小贼似乎连了宗。她促促地站起来，整理衣服，把门开了一半。外头还是那些人在说说笑笑。不等了。满布白纸的地板变得压迫，像侵犯了井然有序的上层书架。房间里的回忆空了。她走了出去。
“维伦妮嘉，浴巾给你。我先走了。”
她拎着鼓涨的枕头套回士丹利堂。刚整理东西，揩干净，抽屉重新排序腾出地方来储放图片，有个女孩子在楼梯上高声喊：
“沈琵琶？楼下有人找你。”
会是谁？不会是张氏夫妇，才停战不敢出来这么远。是女孩子就会笔直上楼来。一定是男孩子。谁呢？不会是有人看见她在教授的书房里偷了东西吧？维伦妮嘉不是说什么偷窥的家伙？
她强自镇定，匆匆下楼。门廊上不见人影。会客室也不知在哪儿。大礼堂在后面，平时似乎也当交谊厅。里头也没人。她又到食堂找。吉尔伯·王起身相迎，空洞洞的房间显得他很渺小。广大的食堂里长椅多半扣在圆形的餐桌上，四脚朝天。
“喔……嗨。”她含笑招呼。他来干吗？还没竞争完？
吉尔伯穿着唯一一套西装，十分齐整，穿得久了，椒盐色布料也泛黄了。
“好吗？”他说。他是马来亚华侨，得说英语。
“想着过来看看你怎么样。”寒暄后他解释道。
“你想得真周到。请坐啊。”
“真是意想不到，竟然会打仗。”他笑道。
“是啊，太意外了。”
她没问他住哪里，他也许不愿意谈起班上的男生怎么能韬光养晦、待时而出的。她倒钦佩他们的识时务，可不想让他们知道。
“好在你没受伤。”他说。
“我们运气不坏。”
“是啊。”略顿了顿，他又开口，忽然咧嘴而笑，露出暧昧的神气，她一时还不明白是怎么回事。“大学办公室在烧文件。”
“什么文件？”
“所有的文件都烧了，连学生的记录、成绩——全都烧了。”他做了个手势，又打住。
“为什么？”
“销毁文件，日本兵还没开来。”
“喔。”她有点摸不着头脑，学生的记录竟是军事机密？
“他们打算什么也不留下。”说罢，笑得像个猫。
“来得及吗？”
“来得及，日本兵还没开来。注册组组长在外面生了好大的火。”
他伸手一指，琵琶转过身去从法式落地窗往外看，仿佛从这里可以看见冲天的火焰。立时又转过身来，知道刚才像是在掩饰脸上的表情。
“真的？”
“千真万确。”他一本正经地说，“许多男生在看，你要不要也去看？”
“不了，不犯着。”她笑道。心里像缺了一块，付之流水了。
“好大的火啊。不去看看？许多人在看。”
“不要了。”
“我陪你去。”
她有点心动。行政大楼外的大火也许值得一观。
“我不去。”
“怎么不去呢？”他仍留心观察她可有痛苦的表情。
“不想去搅糊。”
他更笑得龇牙咧嘴，心有戚戚似的。既是噩耗送到了，两人也更轻松随和了。
“你打算怎么办？留下来？”听上去他倒是真的关心。
“我想回上海。”
他点头。回家最安全，也是女孩子该选的路。
“你呢？有什么计划？”她热心地说道，表示毫不介意一世功名尽付流水。
他迟疑了片刻，看着地下，嗫嚅道：“目前我跟认识的人住在一块，帮他的店记账。是亲戚。”
“很好啊。那你晚一点会回家么？”
他又顿了顿，方嗫嚅道：“没有船回马来亚。”
“也是。”她不晓得是什么原故让她咬定了这个话题不放，还略拉高了嗓门，“可是末了还是要回去吧？”
他脸上挂着宁可撇下不谈的神气。琵琶方才憬然，开战之后似乎人人都有秘密，政治上的，经济上的，爱情上的，人事上的，物资上的，都害怕让人知道。
“嗳，没错。”末了他道。
她也做出有把握的神气，心里却觉得荒谬。她自己急着回家，未见得别人也急着回家。他必定是跟她一样阮囊羞涩，也可能无家可归。说不定回去也是在小城里找份差事，奉养母亲与祖母。什么样的动机让他在学校力争上游？无论是什么，或许他反而庆幸让战争粉碎了，就像她自己渴望的牛津奖学金也幻灭了。她自己不是为了计划或圆梦，纯粹是指望。她瞧不起年青人的梦，想法和有年纪的人更贴近，他们活过，无论活得好坏。她总觉得和弟弟等人比较亲，他们一心一意只想长大成人，结婚，拥有什么。她不能说她也只想要这些，可是从没嘲笑过他们，不像她会嘲笑抱着更崇高梦想的年青人。
吉尔伯的头发拿水梳过也总是后脑勺的头发会竖起来，跟她弟弟一样。默然坐了一会之后，他起身告辞。两人微笑着点头道别，互祝幸运。陡然间悲从中来，她的喉咙像给扼住了。