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sp; “燕姨太每次来，还好得很，说：‘人家现在倒霉了。’”
“听起来，在北京住的日子倒还是最幸福的。”
“她只求能跟着雪渔先生，别的都不计较。”
“跟他们打麻将的那个男人不晓得是怎么回事。”
“什么男人？”
“听说是燕姨太拉拢的。”
“对了，我仿佛也记得有这么回事。”
“正格的，有人动雪渔太太的脑筋，怕她不做傻事。”露说。
“也难说，说不定她只是装得世故。从前那时候没有什么，人家也能听见风就是雨的。”
“不知道究竟是怎么回事。最有可能是燕姨太想耍她，看她出洋相。”
“难说。”珊瑚哼了哼。
“我没敢问。可别低估了雪渔太太，有些事她绝对守口如瓶。”
“我倒很诧异，今晚跟我说了这么多话。我知道她讨厌我。”
“开始有点僵，慢慢的就热络了。”
“雪渔先生来了的原故。”
“她处处都怪别人，雪渔先生还只顾着跟我们说话，没理她，我紧张得不得了。”
“在雪渔先生跟前，她从来不开口。”
“她那个僵，看了都难过。”
“还一直清喉咙，真受不了她吭吭吭的。”
“我就怕跟她打麻将，一着急就左摇右摇。一输就摇，越摇越输。”
“以前她输也不怕，那阵子也是缺钱。”
“以前她真好玩。”
“自从雪渔先生出了事，她就变了。”
“可是还是那么急惊风似的，像那回到北高峰看日出，半夜三更就起来了。”
“还把大家都叫醒。”
琵琶记得跟他们到西湖北高峰去玩。傍晚表大妈带她到饭店外散步，买柿子。表大妈有点难捉摸，同她出去比跟别的大人出去更刺激。琵琶那年十岁，已需要放慢步子配合表大妈的小脚。以前缠足，后来放了，趿着绣花鞋，嘴上不停安慰，半是对自己说的：
“这里的柿子好。在哪儿卖呢？喜不喜欢吃柿子？正对时。贩子都在哪儿呢？这条街应该很多的。难不成是走过头了？”
街灯刚亮，照不清杭州城的宽敞马路。潮湿的秋天空气、陌生的漆黑城市，琵琶兴奋极了，却察觉出表大妈的不满。这才明白表大妈宁愿别人陪，不要孩子在身边。除了丈夫之外，她爱过别人吗？琵琶希望她爱过。她的七情六欲都给了这个命中注定的男人，毕生都坚定地、合法地、荒谬地爱着他。中国对性的务实态度是男人专用的。女人是代罪羔羊，以妇德救赎世人。琵琶读过鲁迅写那些不抵抗盗匪和蛮夷的男人，要是他们家的女人被强暴时没来得及投井投河，像旅鼠般竞相赴水，他们就要大喊家门不幸。荒淫逸乐的空气里，女子的命运却与富饶土地上的穷人一样，比在礼教极端严格的国家尚且不如。不过这些都算过去了，琵琶心里想着。表大妈已是古人。琵琶没想到她母亲也只比表大妈小十岁，但差十岁就完全两样。她的小床一头抵着墙，一头抵着冰箱，嘎嚓嘎嚓地叫，引擎嗡嗡转，碗盘叮当响。仿佛她已经搭上了往英国的船，把中国的哀愁抛到脑后了。
冰箱不响了，只听见露轻笑道：
“怎么能开口问那种事——问人家是不是汉奸。”
“秋鹤说的。”
“秋鹤可能是想托他找事。”
“有可能。帮过满洲国，他横是也染黑了，再跳进染缸也无所谓。”
“你怎么不帮他说话？他欠你的。”
“他矢口否认，我怎么帮？”
“他就只差指天誓日了。你看是真话吗？”
珊瑚只是哼了哼。
“他现在手头一定很紧。难道在跟日本人送秋波？”
“谁猜得透他！”
“明说不定知道，可惜他不来了。”
静默中水流声嘶嘶响。两人不再说话，琵琶也睡着了。
一个星期之后，表大爷又上了报纸头条，比上次坐牢的新闻还大。琵琶在上报之前就知道消息了。珊瑚刚下班，电话就响了。
“喂？……是。”她低声促促地说，省略了招呼称谓。一定是明。
她缄默地听着，“嗯……嗯……对……现在怎么样？……嗯……问问医生她受不受得了？……她当然会怪你瞒着她。她娘家人怎么说？……我刚进门……打电话给周家，看他们怎么说，你起码能回个话……你现在当然心乱如麻……当然……好。”
她挂上了电话。
“雪渔中了枪。”她跟露说，“在宝隆医院。”
“天啊，是谁干的？”头一句话引的法语。
“不晓得，两个枪手，都逃走了。”
“伤势严重吗？”
“昏迷不醒了。”
两人压低声音说话。
“他跟日本人的事是真的了。”
“看样子是真的了。”
大家都知道汉奸就怕人暗杀。
“告诉雪渔太太了吗？”
“问题就出在这儿。她又病了，心脏病，明不敢跟她说。”
“等她知道了一定很生气。那时候你们忙着把雪渔先生救出来，什么都瞒着她，已经伤了她的心了。”
“这一次跟我不相干。”
“万一他有个好歹，她却没能见他一面呢？”
“明就是为了这事左右为难。”
“这话我不该说。他这阵子人影不见，一出事就又来找你。”
“我也是这么想。可是好人都做了，就做到底吧。”
“你自己的事自己最清楚，我不过是白说说。”
屋里大祸临头的空气使琵琶不敢多问。得等明天的报纸。她不担忧，只觉得刺激。头条排得很匀称，一边写他身中三枪，一边写两名枪手仍在逃。报导用的是文言文，起得倒审慎：
“昨日午后四时半，前航运商业局局长罗雪渔方步出麦德赫司脱路某屋，竟遭两名枪手伏击。罗氏涉嫌亏空公帑，前厄未艾，又逢新殃。该屋一楼为功德林素菜馆，二楼设一扶乩法坛。罗氏虔诚，每日必来。昨聚会之后，罗氏正欲登车。一人身着西式白衫黄卡其长袴由后纵身上前，连开数枪。另一人身着白衫海军蓝长袴由邻屋窜出，亦向罗氏射击。罗氏应声倒地，卧于血泊。枪手趁乱双双逃逸，隐入大马路方向。巡捕抵达现场后，驱离围观人等，招来救护车，将罗氏送入宝隆医院急诊室。罗氏之汽车夫幸未受波及，与数名目击证人均带往巡捕房诘问……”
下文描述表大爷伤势严重，又简述了他的轶闻旧事，他的祖父，他自己的官场经历：前清的官职与国民政府内疑云重重的局长任职。
“出狱之后，罗氏隐居西摩路自宅，不问世事。然暗杀一事只恐与政治有关，或有蛛丝马迹可寻。”
刊登了张模糊的照片。看似焦油四溅，竟像鲜血，又太黑，不像照片本有的。傍着汽车躺在地上的是个穿中国长袍的人，只一只着旧式鞋袜的脚格外分明，九十度角伸出来。
珊瑚下班回来，带回消息，表大爷下午过世了。明打电话到洋行给她。
“是谁干的，还不晓得吗？”露问道。
“蓝衣社。”珊瑚短促地低声说。
“蓝衣社？”琵琶问道。
“蒋介石的秘密组织。”
三人都默不作声，羞于汉奸之名。琵琶更是惊惧兼而有之，满足了她想要发生惊天动地的大事的渴望。
“他们是怎么知道的？”露低声道。
“只是猜测，没有实据，看起来像是蓝衣社的手法。准是跟踪他好几天了，摸清了他的习惯。”
“日本人呢？”露说，“会不会拿了他们的钱，又害怕了？”
“日本人不会这么快就放弃。前后不会太久，他才出来没多大工夫。”
“谁想得到他会有今天，求神问卜了半天也没能算出来。”
“他的眼漏光。”珊瑚轻声说，很窘似的，她还会相信这种事，觉得惭恧。
“怎么样叫漏光？”琵琶问道。
“眼珠边的眼白多。”
“不好么？”
“说是主横死。”
隔天傍晚明来了，带来最迫切的问题。遗体现在在太平间。后事怎么办？太草草只会坐实汉奸的污名，唯有把后事拖下去，必要时拖上个几年，也不算稀罕的做法，等有了钱找到合适的墓地墓碑再说。等丑闻淡了，筹款也容易些。可是该暂时停灵在哪一家？老九的房子大。然而周家维护表大妈的大太太地位，坚持要把棺木运到她家里。她委屈了这么些年，人死了至少该归她了。老九得讲道理，否则就跟对付燕姨太一样，也赏她几个耳刮子。明说周家的意思是暂且瞒着表大妈暗杀的事。万一她下楼来看见了棺木呢？经不起这样的噩耗。
周家觉得老九是条子，守不住，暂时停灵在客室里，谁晓得会有什么场面。死者为大，不应再受辱。另一个办法是暂借个寺庙，每年送点香火钱。可是万一表大爷的敌人想用他来杀鸡儆猴，很难说会做出什么事来。不犯着周家援引历史典故，说什么“鞭尸三百”。寺庙是公众场所，只有一个人张罗，棺木等于没有保护。
棺木终于送到了表大妈家里，紧接着又是丧礼的问题。太盛大怕引人侧目，甚至招惹麻烦，从简又显得鬼祟。明又来找珊瑚讨主意，决定在城里的寺庙举行，只请最少的僧人来念佛，不请道士。顾忌的是表大妈，正病着，不能让她发觉，丧事办得太大，怕风声吹进她耳朵里。明还得在报纸上刊登讣闻，得回避表大妈订的那份报纸。白帖子也分送各亲朋好友，传统的“寿终正寝”四字也得换掉。
“我该问问榆溪叔，我听说榆溪叔现在喜欢替人料理丧事。”他说。哭泣又缺乏睡眠，眼睛红通通的，可是现在与珊瑚又是朋友了，又恢复了讥诮的老样子。
琵琶刚巧在旁边。“真的？”她惊诧地说。
“是啊，引经据典的，讲究照规矩应当怎样。”
琵琶震了一震，既同情又骇然。闲散了一生，父亲居然找到这种事做！不费他什么，自抬身价，又护守着唯一不受质疑的传统，感激涕零地遵守着，还是来自权威人士的指点。可他的热心背地里还是招来嗤笑。
“你就去问他啊？”珊瑚道。
明答道：“他只当我藉故来借钱呢。”
丧事的花费老九不肯出，气棺木不摆在她家里。表大爷生前若是拿了日本人的钱，明被蒙在鼓里，老九也推得干干净净。明在家里见过一两次日本人，没当一回事。他和老九日日讨价还价，周家人背地里说他看老九有钱拼命巴结。这话可能有弦外之音，谁让他有通奸的记录。表大妈也气他，她病得这样，都不来看她一次。明里外不是人，只能找珊瑚商量。
谈着谈着总会静默一阵，明怕珊瑚会谈起自己，向他诉苦。可是珊瑚让他放了心。她要这件事优雅地结束，以后回想不觉得心中有愧。明还偷偷跟她说表大妈想看他结婚。怕自己病重，她跟明说趁她还有口气在，能看他结婚最好。明从不跟女孩子约会，可是亲戚会介绍。他推说没有钱。表大妈当然不知道表大爷过世了，服丧中不能结婚，还以为他是推搪她，为了珊瑚的原故。
“我只要求你不要在上海结婚。”珊瑚笑道。否则她得参加婚礼。
他答应了。
“我得辞去银行的差事，那是国立银行，得先等一阵子，以免太明显。我想到北方去，可是妈病了，走不成。”
“你要在北方找事？”
“事有了，看祠堂。”
“怎么看？是修补还是照顾族里人？”
“我自己就是个需要人帮的族里人，利用这机会可以四处看看。”
“那里亲戚多，也可以帮你做媒。”
“现在还谈不上，连饭都还吃不上呢。”他笑着喃喃道。
“你想娶什么样的女孩？”珊瑚不晓得为什么要自己找罪受。为了像西方人一样坦然？不，也为了两人一生像寄人篱下的孤儿，找到了彼此，以肉体滋养对方，互相鼓励对方自由、自然、自私。即便是现在她也感到得意，明能够坦坦荡荡谈起别的女人。
“不用漂亮的，像琵琶吧，很年青，不谙世故。”
“那是自然，你崇拜了你父亲一辈子，该别人来崇拜你了。”她笑道。
“我不是要人崇拜，只是想可以让我有责任感，给我动力重新做人，自力更生。”
“我不晓得你喜欢琵琶。”
“我一直都喜欢她。”
明来露很客气，却总躲着，琵琶也是。怪的是，琵琶不记得姑姑与明哥哥的事。很难想起他们曾是恋人。他们家里都是这种态度，父母孩子、兄弟姐妹，老觉得别人很天真，不懂情爱，总是情愿相信没有这类的事。