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她又去问庄士敦与马瓦罗他们把她母亲羁押在哪里。作不出心急如焚的孝女姿态来，她只能又一次任他们轮番盘诘。当晚她到饭店找张氏夫妇，一五一十说了。
“别去了。”张先生道，“总是有说错话的风险，反倒把事情弄拧了。”
他也跑了一天，白费了许多力气。除了等领事那面的消息之外，别无良策。样子很是烦恼。琵琶为麻烦他致歉又道谢，他说：
“嗳，我是力不从心。我也是蒙在鼓里，实在也难帮得上忙。”
“就连我也是，更别说张先生了，”张夫人也帮腔道，“你妈跟我从小一块长大，就跟亲姐妹一样，可就连我也闹不清是怎么回事，又是法国军官又是德国医生的。”
“怪的是他们倒什么都知道。”张先生道。
“这里头有鬼。”张夫人怒目瞪着他，丰满的下巴抬了抬，又掉转了脸，厌烦似的。显然夫妇俩谈过了。
“有鬼？”琵琶道。
“不然怎么解释连上海的事他们都知道？”张夫人反问道。
“我以为是他们调查过。”
“他们又是从哪儿打听来的？上海的巡捕又不认识她。”
“他们不是为了伊梅霍森才疑心她么？”
“是谁跟他们说她认识他呢？”她直勾勾看着琵琶，几乎是在指控，“可不有鬼不。”
不，她没把伊梅霍森医生列入她母亲的朋友——从来没想到这一层——琵琶紧张地这么告诉自己。
末了，张夫人道：“还不是她那个朋友太爱管闲事，别人家的事倒是一笔账也不漏。哪像我——糊里糊涂的，连这个英国军官都不知道，还是我们眼皮子底下的事呢。”
张先生一听提到布雷克维少尉倒像深受侮辱，不言语了。
“这一个也是坏蛋，”张夫人往下说，“出了事后影子也不见一个，缩起头来做乌龟了，保不定就是他去告的密。这一个月我们走到哪儿都有人跟着，听他们的问话我就知道了。”
“上海的事又是谁说的呢？”琵琶问道。
“想啊。”张夫人怒视她，下巴又往上一扬，“还会有谁？”
“她怎么会呢？”
“这种人难讲。你妈固然会做人，难免还是会开罪人。”
“没凭没据的，别信口雌黄。”张先生不敢苟同地说。
“我也只是跟琵琶这么讲，又没到外头说去。”
“会是她去报警的？”琵琶问道。
“那就不一定了。你妈是说过缇娜三教九流的朋友都有，还在上海的时候就认识法国巡捕，在法租界很有点势力。”
“真的？”琵琶说，真感到诧异。
“替他们开派对，请他们到家里。”别过脸，不屑似的，脖子向肩后扭了扭，倒像不言可喻，“她会说法语。”
“是啊，两个人都会。”琵琶道。
“吴医生在法租界开医院，交游广阔也是应当的。”
“那都是上海的事。”张先生懊恼地说。
“我就是气不过，你这么大把年纪了，马不停蹄的，四处求人。俗话说强龙不压地头蛇，再能也是异乡人。别人倒是坐在树荫底下净说风凉话。琵琶，你真该听听他们都说了什么。将心比心，就辨出忠奸来了。我是不该挑你妈落难的节骨眼上说这话，可她到香港来好像就换了一个人了。有时候连我都吃惊。看看她交的朋友，那个缇娜，还有那个布雷克维。这一向时局那么乱，又不是太平盛世，交朋友之前哪能不睁大眼睛看清楚呢。”
琵琶不作声，心里却想：我不喜欢别人批评她，可她捅了这么大的娄子，我不也觉得优越吗？我们大多等到父母的形象濒于瓦解才真正了解他们。时间帮着我们斗。斗赢了，便觉着自己更适合生存。露迈着她的缠足走过一个年代，不失她淑女的步调。想要东西两个世界的菁华，却惨然落空，要孝女没有孝女，要坚贞的异国恋人没有坚贞的异国恋人。佛曰：众生平等。不单在法律上，甚至财产与机运上，魅力美貌聪明，人类所有差异的地方都是。在琵琶眼中人都一样，而她总是同情那些只求公平的人，知道他们得到的比别人少。
她曾以母亲前卫的离婚为荣，却对婚姻的实况毫无概念。她爱过她的家，甚至爱过她父亲。母亲叙说的被迫结婚，琵琶在当代小说中读到不下千次，再也不觉得真实。多年后有一天她去看珊瑚，一个远房姑姑正巧也在。两人正说着在露的婚礼上第一次见面的事。
“说来也怪，有的新娘子真漂亮，有的不及平常漂亮。”珊瑚说。
“妈呢？”琵琶问道。
“很漂亮。”珊瑚说。
“她戴皇冕，我结婚的时候戴凤冠。”
“有人就说新娘子漂亮不好。”珊瑚说。
旧式婚礼琵琶见过一次，杨家的一个叔叔成亲，她同表姐妹一齐去。舅舅的女儿告诉她：
“是真正的古式婚礼，坐花轿。很好玩。”
上海不再举办古式婚礼了。再守旧的家庭都举行所谓的文明婚礼，婚礼进行曲，交换戒指。
“为什么要古式婚礼？”琵琶问。
“新娘子家要的。四叔说他不在意。”
“他见过新娘子吗？”
“见过了。是相亲的，可是他们见过面了。”
肮脏的老屋子披红挂绿，门上缀着绸缎，悬着绉纱绣球。新郎也披着大红带，两头扎成一个红红的绣球。他是个年青人，面相有些犷悍，与身上的长袍马褂及瓜皮帽格格不入。有人取笑他，是漂亮女孩子的话，他也少不得回敬她两句。
“你等着吧。”他向舅舅的大女儿说，“四叔来教教你，下一个就该你了。”
“看四叔多漂亮，快敲钟。”她说，拉扯绣球。
“哪及你漂亮。”
他抓住她的手，被她夺手甩开了，倒退了几步，怒瞪着他。
“四叔最坏了，新娘子就来了，还这么下流。”
她的三妹十三岁，与琵琶一样大，重重蹬脚，大声嚷嚷：
“嗳哟哟！四叔，好不要脸啊！都做新郎倌了，还在调戏女孩子。”
他气得咬牙，“小猴崽子，你才最坏。”
他不怀好意地逼过去，她转身就跑，躲在琵琶后面，扯得她团团转。
“四叔不要脸！”她大唱大嚷，一溜烟跑了。
“小猴崽子。”他喃喃嘀咕。
又一群咭咭呱呱的客人围住了他。
“只管笑，”他说，“我不在乎，今天我是耍猴戏的猴。”
“嗳哟哟！”琵琶的三表妹又飞奔而过，唱着，“四叔不要脸。”
“看我捉不捉到你。”
他追上去，一个房间追进另一个房间，撞上客人与老妈子。末了不追了，三表妹倚着琵琶直喘气。
“四叔最坏。”她咬着牙说，眯细的眼却闪着奇异的光芒。
她们在屋里转了几个钟头，好容易大门口劈里啪啦响起了鞭炮声。
“新娘子来了！新娘子来了！”
女孩子都往大门跑。街衢上已聚了一小伙人，笑笑嚷嚷，瞧着花轿。
“这些东西居然还找得到。”有人说。
“现在都成老古董了。”另一人答腔。
封闭的花轿向前进，花轿缀着漂亮的小装饰，尖尖的轿顶金灿灿的，轿身是红布的壁，一排排破旧的粉红流苏随着轿夫脚步晃动。四个轿夫将轿子放下。又一波的鞭炮响，两个老妈子上前来，搀扶新娘下轿。新娘头上的红布遮住了她的脸，披到下颏底下，往外撅着，斧头似的侧影，像怪物的大头。大头底下是一整套的大红绣花袍和大红裙。
左右两边各有一个老妈子扶着新娘子的手肘，进了屋子。新郎跟她一起叩拜天地与列祖列宗。新娘子被簇拥着送进了新房，坐在有挂帘的床上，是神龛里的邪神。有人递给新郎一只秤杆，催促着他把秤杆伸到她的盖头下，掀起来。
“盖头丢到床顶上！丢得高点！高点！”有个女人高声喊道。
新郎玩笑似的往上一撩，盖头撩上了床顶。
新娘子的真面目示人了，一刹那间，房里弥漫着失望的压抑气氛。她丰润的脸又大又长，空落落的，嘴唇也太厚。没戴凤冠或是皇冕，梳着新式波浪头，死板板的。新郎被请到她身旁坐下，闹起了新房来了。可是没有琵琶的表姐说的那么好玩，整个的沉闷。她母亲居然也经历过，难以想像。
她母亲有一对喜幛，小时候躺在老妈子怀里在墙上看见过。裱了框，绣的是盘花篆体，最早的象形文字，淡粉红缎子上像长了五彩长尾鸟。她最早认的字就是这上头的，可是总有两个字老记不住：
“宜室宜家宜——
多福多寿多子孙。”
这些东西都是特为请知名的湘绣绣工做的，当她的嫁妆。相当于一家小工厂人数的绣工忙着赶工，她母亲却仍绞尽脑汁想悔婚。一长列的礼品送达了。嫁妆又是一长列。每一场华丽的游行都敲实了一根钉子，让这不可避免的一天更加的铁证如山。末了，她向母亲与祖先叩头告别，被送上了花轿，禁闭在微微波荡的黑盒子里，被认定会一路哭泣。鞭炮给她送行，像开赴战场的号角。开道的吹鼓手奏出高亢混乱的曲调，像是一百支笛子同奏一首歌，却奏得此前而彼后，错落不整。他们给她穿上了层层的衣物，将她打扮得像尸体。死人的脸上覆着红巾，她头上也同样覆着红巾。注重贞节的成见让婚礼成了女子的末路。她被献给了命运，切断了过去，不再有未来。婚礼的每个细节都像是活人祭，那份荣耀，那份恐怖与哭泣。一九二〇年代流行一句话：“吃人的礼教。”到了今天却很难体会，今天古老的仪式变得滑稽可笑。礼教死了，让露委屈自己的母亲也死了。她的牺牲失去了一切意义，却也唤不回失去的人生。她再怎么样也无所谓了。
但她还是忌惮人言，可能这趟最后的旅行例外，焦急烦恼了那么久，终于成行了，再婚之前最后的一掷。汉宁斯为了救她在奔走吗？他接到电报了吗？琵琶昨天问过，得到的是含糊的回答。张先生他们揽下了这件事，就把发电报的事延宕了，不确定露会不会在意让他知道事涉别的男人。说不定是缇娜出的主意，而没有人想担这个罪名。我也一样坏，琵琶心里想。我一定有什么能做的事。我真的这么又傻又不中用？她躺在床上，思索与警察的谈话，苦于不晓得说错了什么，只知道连当时她都避重就轻。她的责任难道只限于此？不说错话？
午饭后她要到浅水湾去，可是早上九点半她先打电话去找张先生，问问汉宁斯的电报发了没。
“二七二房客人不在。”总机的欧亚混血女孩吟唱似的说。<... -->>
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