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是？”她转过头去问面色愉快的男生。
他怯怯笑道：“是啊。”
“你真该给我的。我顶喜欢这颜色，这么深的颜色又很少见。你见没见过这样的外套？”她问琵琶。
“没见过。”
“也很暖和。你摸摸。”琵琶小心翼翼地摸了摸她拉出来的衣料。“你很暖和吧？嗳，要是你哪天想丢，别忘了我。有了这衣服我就冻不死了。”
他脸上竟出现异样的担忧，似乎有话要说。他要把衣服给她，琵琶震了震。不应当，比比的衣服那么多，而他显然只有这一件。
他没作声，冲动的一刻过去了。
“嗳，工作怎么样？还在般咸道的门诊？”比比问道。
比比喜欢他，只是除了外套之外无他话可说。琵琶倒觉得比比是在跟他调情，贪得无厌的本能与其他本能一块发作，自己不知道。不然还有什么乐趣？人人在混浊的灯光下转来转去，像是粗酿的酒里的分子，唯有最初始的生命出现。混沌初开，男与女的力量，阴与阳的力量。琵琶不记得见过咪咪·蔡，邋遢高大的女孩子，头发鬈缩像怎么也拉不直，身量像奶妈。可是眼前她却忽然冒了出来，真个的作威作福起来，倚着窗台打毛衣。一个男孩子说着：
“嘿，真的要发薪水了吗？”
“谁说的？”另一个反问道，又是他们那种爱打岔的习气。
“查理说是听T.F.说的。他叫查理没错吧？”
“T.F.人呢？”
“喂，T.F.人呢？”
末一句是对咪咪·蔡说的，她也同T.F.一样是莫医生的同乡，属于内部圈子的人。那个男生情急之下一张脸直伸到她面前。咪咪那张发面一样的圆脸上两条细缝的眼睛一瞪。男孩子给瞪得手足无措，低笑了一声，溜走了，唯恐好友取笑。
“帮我拿着。”比比同琵琶说，“也有你的份。”
“别是黄油拌饭吧。”
“有什么不好？近东的人都是这么吃的。”
“嗳，比比。”咪咪·蔡招呼她，也赏了个久久的瞪视。
“你打的什么？”比比俯身去看。
房间另一头方才那个男孩子摇着头，咕哝什么否认的话。
“酸葡萄，man。”他一个朋友道，“你以为是什么？大老婆啊。”
“大老婆，那谁是小老婆？”
“你是死过去了啊，man？你不知道？”
“不知道啊，谁是小老婆？”
“猜啊，同你们一个地方的。”
“同我们一个地方？不会吧，man。跟我一样吉隆坡来的？”
“你不行，man。不够漂亮。”
“喔，知道了，知道是谁了。”
“大老婆，小老婆，这儿又来个不大不小中老婆②。”
“不犯着中老婆，他自己会接生。”有人还来得及嘀咕这么一句。
一个矮小的女生走进来。脸别了进去，戴着黑丝边眼镜，朝咪咪过去，悄悄问她，倒像低沉的犬吠：
“钥匙呢？”
咪咪又把神秘的眼神转到她身上，这次兴许意味着迷惑，矢口否认，或警告她严守秘密。不论是什么，她都不理解。
“库房的钥匙。”对方仍是追问，“莫医生要。”
咪咪不动如山，依旧瞪着她，只可惜眼睛太小，效果不彰。
“是不是T.F.拿了？”她再问道。
咪咪捡起了线球，挜进开襟毛衣口袋里，走开了，可能是到莫医生的办公室去。
“谁看见T.F.了？”另一个女生还在逢人便问。宝拉与叶先生进来了。宝拉一进来就找比比与琵琶，挑衅似的冲口便说：
“听说了吗？上海陷落了。”
“租界吗？”比比问道。
“那还用说，其他地方早就沦陷了。”
“什么时候的事？”
“就跟这里一样的时间。”
琵琶像是头上响了个焦雷。上海陷落比星加坡陷落要严重千倍，非仅是因为那里是家。她的家人同住在上海的每一个人一样，那里是生活的基地。上海在政治上免疫，被动、娇媚、圆滑，永恒不灭的城市。她常听别人说：上海就是上海。这一陷落地理变动了，海岸陆沉了，世界倾覆了。
“打得厉害吗？”比比说着。
“不知道。”宝拉打鼻子出气。
“说不定成废墟了。”琵琶说，看见姑姑在公寓的残骸里东戳西戳，找寻七巧板桌子的碎片。
“谁知道？”宝拉瞪着空中，颧骨红通通的，像冻疮。
她闭着口长叹了声。
“也不知道会怎么样。”她说。
琵琶当晚又写信给姑姑。上海香港都成了日军占领区快两个月了，怎么会没有信来？唯一安慰的是张家夫妇也没有上海的消息。倒不是真以为姑姑会发生不幸。珊瑚总是能逢凶化吉。她手边还有姑姑的两封信。一封还附了上海报纸的剪报，珊瑚说她会觉得很有趣，说的是香港的万金油花园与山顶缆车与维多利亚大学，“东方最奢华的大学，贵族气十足，图书馆可以摇铃叫咖啡。”珊瑚可能没注意背面的文章，一个专栏作家写一种叫碧螺春的茶：
“碧螺春产于洞庭山。采茶姑娘多半是处女，身穿围裙，胸口有口袋，采了茶就往心口放，此所以碧螺春有处女酥胸的醉人香气。”
琵琶再看还是笑。又来了，中华民族对处女的偏好。她颇自满，却非关个人，即使她并没有醉人的酥胸。
珊瑚信上说近来心情倒好。是在她写信告诉露有了情人之后。另一封信早一些，在露刚出国之后。
“我刚把公寓拾掇好。”她写道，“到南京去看你钱婶婶，在夫子庙买了假古董。想想也真好笑，我自己的真古董都卖了，倒去买假古董。可是我喜欢这些碗盘的颜色形状，搁在桌上，坐着看，渐渐享受起我半满的生活了。”
末一句看得琵琶缩了缩。平淡随兴，姑姑平常的声口，却是她头一次提到不快乐，至少是琵琶第一次听见。即使后来知道了她母亲与姑姑间的事，一听见了便暂停判断，然后温馨的童年印象便又悄悄回来。女人要时髦还得有男人做伴，当配件也好。她心里预备好了，她母亲要嫁给汉宁斯，姑姑嫁给她的新朋友，可是没有进一步消息，也不意外。在她心底她们不会变，不会老，不会在意生活的基本琐事。即使亲眼看见姑姑早上靠闹钟叫醒，周日总睡懒觉，也不把珊瑚的工作当成是生活的挣扎，而更像是表现她的时髦。回去后她想跟姑姑同住，却完全不知道珊瑚高兴不高兴收容她，她似乎很快乐终于自己一个人了。住哪儿不是问题，要紧的是有珊瑚的消息，有上海的消息。
熄灯后她同比比说：“我还是想回去。”
“回去恐怕也什么都没有了。”
“只要人还是一样就一样，而且他们不会走，因为上海以外的地方更坏。”
“希望我家里都平安。”
“你不想回去找他们？”
“想是想，可要是他们过得不好，我不想加重他们的负担。”
“也真好笑，我在上海没有家，我姑姑其实不算，可我还是很想回去。”
“回去了要做什么？”
“我想靠卖画赚钱。”要是能靠卖画赚钱，她会爱画画几乎像爱活着一样。
“琵琶！现在哪是卖画的时候。”
“我知道，总得试试。在这里做什么都没用。”茹西带她去看过岭南派画展。
“上海和广州都是日本占领了。”
“我只是觉得上海会两样。”
“嗳，上海一向运气好，直到现在。”
“我说过不说过卖画给报社？”
“卖了十块。”
“我总还有你可以画，总会有人想买的。”
“五块钱，框还不要。”
“等我出了名了，可以抬高价钱。”
比比不言语，默然了一会方道：“我跟你一块走。”
再说话，语音在漆黑中很悲哀：
“听上去真的奇怪，可是我说我们家很快乐是真话，更奇怪的是我不想回去。”
“为什么？我不懂。”
“因为我知道又会是老样子。”比比烦躁地说道，仿佛是困兽给逼到了角落。
“老样子是什么意思？”
“你不知道，你没到过我们家。嗳，你去了一定顶喜欢，顶喜欢我爸妈。我也知道我会很快乐，可就是不想回去。”
“是人太多的原故？”琵琶问道，想像出一个印度大家庭。
“不是，不是。”
琵琶还是不懂，除非是因为她宁可自己一个，才能长大成人。可是哪能呢？而且还在这里？在这里他们一无所有。她不会是爱上了哪个男孩子吧？不会是蓝绿外套吧？
“你宁可留在这里？”
“嗳，我不介意留在这里。我坏透了，不在乎地方，我反正永远都是快乐的。”
“可是谁也不知道能持续多久。我们现在靠的是救济。”
“我知道。”
“随时都可能解散。”
“我知道。维伦妮嘉真傻，跟查理那样。我们人一走，那种事还不是就完了。他根本不会娶她。”
“她好像是恋爱了。”
“因为她想恋爱。刚开始她喜欢的是杜达，伤兵站的另一个男生。他只跟她闹着玩。印度男孩子都这样，都回家去结婚。”
“在这里找不到印度女孩子吗？”琵琶道，没把比比算进去，从不见她跟印度男生在一起。
“他们只跟家里挑的女孩结婚。不上学堂的女孩。”
“你今天听见不听见男生说什么？潘给你黄油的时候？”
“没听见，说了什么？”比比道，压抑着兴奋，以为会听见说她的话。
“听他们的意思好像是他带日本兵去嫖。”
“我不意外。”她冷冷地道。
“他认识妓女？”
“他们全认识。那些马来男生都坏。”
“他们还笑咪咪·蔡。说什么大老婆、小老婆的。”
“他们是吃醋。咪咪跟她那一帮管仓库，罐头肉、罐头水果都归她们管。”
“你说得我好饿。真希望是在上夜班。”
“来点牛奶面包也好。”
两人设法入睡。
“知道林先生么？”比比轻声道，“教化学的。”
“我跟你说，打仗的时候我还在他手底下做事呢。”
“他到重庆了。”
“什么？”
“别说出去。日本人一进来，第二天他就带着老婆逃走了。”
“真的？怎么走的？”
“山上有路。得雇向导。”
琵琶轻轻吹声口哨。
“他人不错，男生好喜欢他。”
“我也喜欢他们夫妇俩。”
“可别说出去了。有些男生想走路到重庆去。”
“走路！”
“林先生他们就是走去的，而且平安抵达了，传了话回来。男生找我跟他们一起走，我跟他们说除非也带着你，不然我不去。他们答应了。”
“我不想去。”琵琶立时道。
“嗳呀，你又没那么娇弱。我会帮你，男生也会帮你。”
“我不是畏难，是真的不想去。”
“为什么？难道你宁愿让日本人统治？”
“不是，我只是不想到重庆去。”
琵琶最气别人扣她一顶大帽子要她闭嘴。吃过后母那套近便的规矩的苦头之后，她就恨透了辩理，她总是退让，找不出理由来解释自己的偏好，更遑论舌战群雄。也只剩下顽固了。日本人蚕食鲸吞，爱国心也成了道德压力，她从小在离群索居的家里长大，也没能躲得开。时代要求人人奉献牺牲。对于普世认为神圣的东西，她总直觉反感，像是上学堂第一天就必须向孔子像磕头。爱国心也是她没办法相信的一个宗教。和一切宗教一样，它也是好东西，可是为它死的人加起来比所有圣战死的人还要多。她也不是和平主义者，只是太喜欢活着。留得青山在，不怕没柴烧。一个国家可以百战百胜，最后仍衰亡，因为原气尽失。道家面对灾祸的阴柔态度，损之而益，以输为赢，从学理渗入了平民百姓的思想。这种怀疑论与退让说不定帮中国积攒了大量的活力，尽管几百年来人民像甘蔗一样被榨干了。
可是在国家主义的时代里一个民族没有爱国心要如何自敬自重？不犯着说我们在二世纪经历过一次，八世纪又一次，现在也走在时代的尖端。国家主义方兴未艾。拥护的人热爱它，不拥护的人渴望它。现代人谁也免不了。不起而自卫的耻辱到头来必定会夺走我们这个民族的什么。日本人来了怎么办？效法鸦片战争时的两广总督叶名琛？英军攻打广东，外面烽烟四起，叶名琛照读他的佛经。广州城破，他身着朝服端坐静候英军大驾。被俘后解往印度，几年后谢世，始终不发一语。当时的中国人这么讽刺他：
“不战不守不降不走。”
琵琶不知道。从没坐下来细想过。自认为想通了的人十有八九是错的。还是悬在那里吧。骨子里她是对重庆没有信心，即使南京政府仍未撤退。孙逸仙说“中华民国”必须经历三阶段人民对民主才有预备：军政时期，训政时期，宪政时期。琵琶十二三岁的时候听见了，那时就不信。孙逸仙当然有他的道理，局势却不会照着走。到今天“民国”三十年了，还没有走出军政时期的迹象。即使没有对日抗战，国家仍是由军事委员长统治。谁也不愿意放弃既有的权益，单看她的父母亲就知道了。
“有名的大学都迁到内地去了。”比比道，“他们会让我们入学。听说只要一去，什么事都有人照应。”
比比精明，有便宜一定要占。
“学生都去了，他们要怎么照顾？”琵琶道。
“林先生会找人照应我们，帮我们进大学。说不定还不用折一年呢。”
“莲叶都说到了那儿没办法念书。”
“又不是整天轰炸，人家还不是照样住在那里。”
“我怕的不是轰炸，是到处都是政治，爱国精神，爱国口号，我最恨这些。”
“爱国可跟我不相干，这儿根本不是我的国家。”
“你还是想去。”
“我只觉得想把大学念完就应该上那儿去，连学费都免了。”
“到那里也是靠救济，我只想回家去赚钱。”
顿了顿，比比方道：“放心，我跟你一块回上海。”
两人默然，终于睡了。琵琶自管因自卫而愤怒，倒没纳闷比比想跟男生到重庆的真正原因，也不知她是不是觉得人生就是如此，或许她可以在重庆谈恋爱。
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①此语应出自《管子》“牧民”篇，而非孔子语。
②原文是midwife，意为接生婆。